Las especias son sustancias de origen vegetal cuyo olor y sabor pueden cambiar las preparaciones que hacemos en la cocina.
Su uso es muy habitual y está muy extendido, hasta el punto de que a menudo pasan desapercibidas, salvo que su potencia o su aroma sea elevado o característico y, por lo tanto, fácilmente reconocibles.
Como todo aquello que ingerimos, independientemente de que la cantidad que utilicemos sea pequeña, aportan nutrientes a nuestro organismo que pueden afectar de diferente forma según sus propiedades. Como la alimentación es un pilar fundamental para mantener la diabetes bajo control, es importante saber las propiedades y beneficios de aquellas especias que utilicemos con frecuencia (o que nos gustaría utilizar), ya que son un condimento habitual y sus características pueden ser muy interesantes.
Qué son las especias
Las especias son, como hemos comentado al inicio del artículo, sustancias vegetales que se utilizan para dar sabor, aroma y color a los alimentos. Generalmente, se obtienen de partes de las plantas que no son las hojas verdes, como las semillas, los brotes, la corteza, las raíces o los frutos. Estas partes se secan y se muelen para producir especias en polvo o se usan enteras en la cocina.
Las especias pueden utilizarse durante el proceso de cocción de los alimentos, en salsas, caldos, y muchas otras preparaciones, o incluso añadirse una vez el plato ya está cocinado y listo para servirse.
Las especias más adecuadas para las personas con diabetes
En general, las especias no suponen un problema para la dieta de una persona con diabetes. Sin embargo, hay que tener en cuenta que existen algunos preparados que se compran en supermercados que pueden incluir azúcares añadidos para potenciar el sabor, por lo que nuestra recomendación es mirar bien siempre el etiquetado para saber exactamente la composición del producto.
Lo más habitual es que si compramos especias en el supermercado, el producto no contenga nada más que la especia en sí. Eso facilita mucho la elección, y solo nos queda conocer algunas de las más interesantes a nivel nutricional, por los beneficios que aportan:
- Canela: La canela es una de las especias más estudiadas en relación con la diabetes. Se ha demostrado que puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas.
- Cúrcuma: La cúrcuma contiene curcumina, un compuesto con propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. Se ha sugerido que la curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, puede ayudar a reducir la resistencia a la insulina y mejorar los niveles de azúcar en la sangre.
- Jengibre: El jengibre se ha utilizado tradicionalmente en la medicina popular por sus posibles propiedades medicinales, incluyendo su capacidad para mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en la sangre.
- Ajo: El ajo ha sido objeto de estudios que sugieren que puede ayudar a mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los niveles de azúcar en la sangre. También se ha asociado con beneficios para la salud del corazón y propiedades antiinflamatorias.
- Albahaca: La albahaca es una hierba aromática que se ha utilizado en la medicina tradicional por sus posibles beneficios para la salud, incluyendo su capacidad para reducir los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la sensibilidad a la insulina. Es habitual su uso en la gastronomía italiana, ya sea en pastas o pizzas.
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- Cilantro: Tanto las semillas como las hojas de cilantro se han estudiado por sus posibles efectos hipoglucemiantes. Se ha demostrado que el cilantro puede ayudar a reducir los niveles de azúcar en la sangre y mejorar la función pancreática.
Existen muchos tipos de especias que podemos utilizar para condimentar nuestros platos y dar sabor a nuestras elaboraciones, y que además pueden tener propiedades y beneficios para nuestra salud. Conocerlas no solo te ayudará a mejorar en la cocina, sino que también te permitirá beneficiarte de sus propiedades.
Recuerda consultar con un profesional médico cualquier cambio o modificación en tu dieta que pueda afectar al control de tu diabetes.
Referencias:
- Trends in Food Science & Technology. Role of spices in the treatment of diabetes mellitus: A minireview. Consultado el 06 de marzo de 2024.
- Journal of Intercultural Ethnopharmacology. Some pharmacological effects of cinnamon and ginger herbs in obese diabetic rats. Consultado el 06 de marzo de 2024.
- Journal of Pharmacy & BioAllied Sciences. Ethnopharmacological Uses and Public Knowledge Regarding Cinnamomum zeylanicum in Khobar, Saudi Arabia. Consultado el 06 de marzo de 2024.
