La diabetes

La glucosa que obtenemos de los alimentos es una fuente de energía para nuestro cuerpo, y necesitamos de la insulina para poder absorberla correctamente. La insulina es una hormona fabricada por el páncreas que permite que la glucosa penetre en las células para poder aprovecharla. La diabetes es debida a la falta de secreción de insulina por parte del páncreas y/o a la disminución de su efecto. Dado que esta hormona tiene la misión de transformar en energía los hidratos de carbono de los alimentos, su defecto origina un aumento del azúcar en la sangre. El páncreas de las personas que padecen diabetes no produce insulina, o bien su cuerpo tiene resistencia a la acción de esta hormona, de manera que la glucosa no entra en las células y se queda en la sangre, donde aumenta su nivel.

¿Cómo se diagnostica?

Una de las formas más comunes para la detección de la diabetes es mediante un análisis de la glucosa en sangre en ayunas. La diabetes se confirma cuando esta cifra es igual o superior a 126 mg/dl en dos ocasiones. Cuando la cifra está entre 110 y 125 mg/dL se dice que tiene una glucosa anormal, y por debajo de 109 mg/dL se considera normal.

Síntomas de la diabetes

La diabetes puede ser una enfermedad asintomática, sin embargo, también es posible que provoque algunos signos que puedan presagiar su aparición:

• Producción excesiva de orina
• Cansancio
• Sed excesiva
• Adelgazamiento involuntario

La diabetes tipo 2 da lugar a síntomas generalmente menos evidentes que en la diabetes tipo 1 y, a menudo no da ningún tipo de molestia, pasando desapercibida durante mucho tiempo. Es frecuente que existan otras personas en la familia que también la padezcan.

¿Quién tiene más riesgo de sufrir diabetes tipo 2 en un futuro?

Existen unos criterios estándar para evaluar la prediabetes (pacientes asintomáticos con riesgo de desarrollar diabetes). En pacientes de más de 45 años con un índice de masa corporal de ≥ 25 kg/m2 (o ≥23 kg/m2 en asiáticos), y con los siguientes factores de riesgo adicionales:

• Inactividad física
• Familiar de primer grado con diabetes.
• Raza/etnia de alto riesgo (afroamericanos, latinos, nativos americanos, asiáticos, isleños del pacífico)
• Mujeres que han concebido recién nacidos con un peso > 4Kg o fueron diagnosticadas de diabetes gestacional.
• Hipertensión (≥140/90 mmHg o en tratamiento para hipertensión).
• Colesterol HDL (bueno): < 35 mg/dL y/o triglicéridos > 250 mg/dL.
• Mujeres con síndrome de ovario poliquístico
• A1C ≥5.7%
• Otras condiciones  asociadas  con  resistencia  a  la  insulina  (obesidad, acantosis nigricans)
• Historia de enfermedad cardiovascular

¿Se puede prevenir la diabetes?

• La diabetes tipo 1 no se puede prevenir, se trata de una enfermedad crónica que acompaña a lo largo de toda la vida.
• La diabetes tipo 2 es mucho más frecuente en personas con sobrepeso y sedentarias. Llevar una alimentación saludable y mantener una actividad física son la mejor forma de prevenir la aparición de la diabetes tipo 2.

Tipos de diabetes

La elevación anormal de azúcar en sangre puede ser originada por causas diversas. Las formas más frecuentes de diabetes son: tipo 1, tipo 2 y diabetes gestacional.

Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 suele presentarse de forma brusca, con aumento llamativo de la sed y la cantidad de orina, cansancio y pérdida de peso. A menudo se presenta de forma aislada, pero en ocasiones existen antecedentes familiares.

• Suele aparecer a edades tempranas, incluso en la infancia, pero no es excepcional el debut en otras edades.
• Se produce porque el páncreas deja de fabricar insulina repentinamente, debido a la destrucción de las células del páncreas productoras de insulina.
• Este cambio, origina un déficit absoluto de insulina, que debe ser administrada externamente desde el comienzo para prevenir cetosis, acidosis e hiperglicemia.

La diabetes tipo 1 suele presentarse de forma brusca, con aumento llamativo de la sed y la cantidad de orina, cansancio y pérdida de peso. A menudo se presenta de forma aislada, pero en ocasiones existen antecedentes familiares.

Diabetes tipo 2

En la mayoría de los casos empieza después de los 40 años, pero la diabetes tipo 2 puede comenzar a cualquier edad, y es diez veces más frecuente que la anterior. Se caracteriza por la asociación de un déficit parcial en la producción de insulina junto con un aprovechamiento inadecuado de la misma. La alimentación reglada y el ejercicio son la base del tratamiento.

La diabetes tipo 2 da lugar a síntomas generalmente menos evidentes que en la diabetes tipo 1 y, a menudo no da ningún tipo de molestia, pasando desapercibida durante mucho tiempo. Es frecuente que existan otras personas en la familia que también la padezcan.

• Se produce por la resistencia del cuerpo a la acción de la insulina.
• Las personas con diabetes tipo 2 no son dependientes de la insulina para corregir la hiperglicemia sintomática o persistente.
• Pueden desarrollar cetosis bajo circunstancias muy concretas.
• Habitualmente, no necesita insulina una vez hecho el diagnóstico, pero a lo largo de la evolución de la enfermedad puede ser necesaria. Según qué defecto predomine, pueden precisar de tratamiento con comprimidos orales, insulina o ambos.

Diabetes gestacional

La diabetes gestacional aparece en mujeres embarazadas, habitualmente en el segundo trimestre. Se desarrolla debido a que las hormonas de la placenta provocan resistencia a la insulina, lo cual puede originar hiperglucemia. La Diabetes Gestacional se diagnostica con la realización del test de O’Sullivan entre las semanas 24 y 28 de embarazo. Si este test es positivo, hay que realizar una sobrecarga oral de glucosa y se deberá seguir un tratamiento que consiste en dieta y ejercicio, en ocasiones también requiere de tratamiento con insulina. La diabetes gestacional no controlada tiene consecuencias para la madre y el feto, por lo que se recomienda realizar un seguimiento del tratamiento con un profesional de la salud.

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Diabetes tipo LADA

La diabetes tipo LADA responde a las siglas en inglés Latent Autoimmune Diabetes of Adults, que significan diabetes autoimmune latente en adultos. Aparece en adultos jóvenes y su asociación con la obesidad, la hipertensión y las alteraciones de las grasas es menor que en la diabetes de tipo 2. Al inicio se trata con hipoglucemiantes orales y se requiere insulina de forma precoz en caso de fallo de estos tratamientos.

Otros tipos de diabetes

Diabetes monogénicas tipo MODY (Maturity Onset Diabetes of the Young): es causada por mutaciones en un solo gen que disminuye la secreción de insulina estimulada por la glucosa y que suele aparecer antes de los 25 años.

Diabetes secundaria: aparece a partir de enfermedades del páncreas, endocrinas, infecciones o inducida por fármacos.

Diabetes infantil

La diabetes en niños suele ser diabetes tipo 1 y, tiene los mismos síntomas y necesidades que la diabetes tipo 1 en adultos, pero con más riesgo de complicaciones puesto que los niños, dependiendo de su grado de conocimientos, responsabilidad y madurez, no siempre consiguen controlar la enfermedad como un adulto, ni reaccionar igual ante situaciones críticas.