Las personas con diabetes pueden sufrir algunas complicaciones derivadas de esta, pudiendo ser agudas o crónicas. El buen control de la diabetes es la principal medida de prevención para evitar que aparezcan algunas de estas complicaciones, y es importante conocerlas y tenerlas en cuenta debido a la gravedad e impacto que algunas pueden tener sobre nuestra calidad de vida.
Hoy hablaremos sobre la neuropatía periférica, una de las complicaciones crónicas de la diabetes más frecuente, y cómo podemos prevenirla y tratarla para evitar lesiones mayores.
Qué es y qué síntomas tiene la neuropatía periférica
Se conoce como neuropatía periférica al daño causado en el sistema nervioso periférico, que puede ser originado por mantener niveles elevados de azúcar en sangre durante un tiempo prolongado, y que afecta a las extremidades. Aunque el daño que esto causa tarde varios años en causar efecto, a veces incluso décadas, puede llegar a ser irreversible e incluso ser causa de amputación si no se trata correctamente.
La neuropatía periférica es el tipo más común de neuropatía diabética (existen otros tipos como la autonómica, la proximal o la focal), y afecta sobre todo a pies y piernas, aunque también puede afectar a los brazos y las manos. De ahí que se conozca comúnmente como pie diabético.
Los síntomas de la neuropatía periférica suelen ser más pronunciados por la noche, y son los siguientes:
- Hormigueo o ardor
- Hipersensibilidad al tacto
- Pérdida de sensibilidad al dolor o cambios de temperatura
- Sensación de entumecimiento
- Debilidad muscular
- Enrojecimiento y/o hinchazón
- Dolor y/o calambres
- Dificultad para mantener el equilibrio y la coordinación
Ante alguno o varios de estos síntomas, es importante acudir a un profesional médico para que evalúe la situación. También si detectamos anomalías en las uñas, como malformaciones o dolor, o si apreciamos callos, durezas o verrugas.
Prevención y tratamiento de la neuropatía periférica
Para prevenir la aparición de neuropatía periférica, lo primero que hemos de hacer es intentar mantener un correcto control de nuestra diabetes para evitar que los niveles de azúcar en sangre sean elevados de forma prolongada. La diabetes es la principal causa de aparición de este tipo de neuropatía, por lo que conviene llevar un control riguroso de los niveles de glucosa, y mantener una correcta adherencia al tratamiento.
El abuso del alcohol también es otro factor de riesgo que podemos evitar.
Una alimentación variada y rica en alimentos con vitamina B12 (carnes, pescados o lácteos, por ejemplo), también pueden ser de utilidad. La actividad física, evitar movimientos repetitivos o posiciones incómodas que apliquen presión sobre los nervios, y mantener una correcta higiene de los pies, son otros factores a tener en cuenta. También puede ser de utilidad llevar calcetines que no aprieten demasiado, y de tejidos suaves como el algodón.
Como ocurre con la diabetes, el diagnóstico temprano de la neuropatía periférica puede ayudar a ralentizar su progresión y a minimizar el impacto que sus síntomas puedan ejercer sobre nuestro día a día. Para ello, es importante prestar atención a los síntomas que hemos comentado anteriormente, y acudir a un profesional médico para que realice las pruebas necesarias.
En cuanto al tratamiento, se enfoca sobre todo en el alivio de los síntomas. Analgésicos para reducir el dolor más leve, anticonvulsivos para el dolor neuropático, o cremas y pomadas que alivien algunos de los síntomas, aunque puede que si tenemos sensibilidad sea más incómodo su uso.
En cualquier caso, insistimos en que tanto su diagnóstico, como su tratamiento, han de venir siempre por parte de un profesional médico para que revise nuestro caso de forma individualizada.
Como vemos, mantener un buen control de nuestra diabetes puede evitar complicaciones crónicas que empeoren nuestra calidad de vida. En nuestra biblioteca online disponemos de varias guías prácticas en formato PDF, con información relevante sobre varios aspectos a tener en cuenta sobre la diabetes, y que esperamos que os sea de utilidad.
Referencias:
- A. Menarini Diagnostics. Guía práctica de las complicaciones crónicas de la diabetes. Consultado el 12 de septiembre de 2022.
- Revista Angiología. Actualización en el diagnóstico, tratamiento y prevención de la neuropatía diabética periférica. Consultado el 12 de septiembre de 2022.
- Mayo Clinic. Neuropatía periférica. Consultado el 12 de septiembre de 2022.
